什麼是條碼（Barcode）？條碼是由不同寬度的黑條（bar）與白條（space）依特定規律排列而成的圖形，能儲存與表示資料。因其外觀是一列列顯著的黑白條紋，英文命名為 Bar Code，中文則對應翻譯為「條碼」或「條形碼」。
條碼主要分為一維與二維兩大類，兩者在資料儲存能力上差異明顯。常見的一維條碼（如 EAN/UPC）通常僅能儲存一串數字或英文字母，比如條碼下方印製的識別碼，資料量相對有限。因此在多數應用場景中，一維條碼必須搭配數據庫 (database) 使用，才能獲取完整資訊。相較之下，二維條碼（如 QR Code）的資料儲存容量大幅提升，不僅能儲存文字，還能承載網址等資訊，無需額外連結數據庫即可讀取核心內容。
以學生圖書證為例，證上的條碼僅記錄圖書證號碼。若掃描時未連結數據庫，只能獲取這串號碼，無法查詢借書記錄等詳細資訊；而完整的條碼系統運作時，掃描器讀取號碼後，電腦會即時從對應數據庫中擷取相關數據，從而提供完整的資訊服務。
1維條碼標籤
Code 128 條碼
那麼條碼是如何被讀取的？其核心依賴光學掃描器 (Barcode Scanner)，原理則基於黑、白色的物理特性，黑色具有強吸光性，白色則具有高反射率。掃描器會發出光線掃過條碼，黑白條紋會反射出不同的光訊號，掃描器內部的感測器會接收這些訊號，再由微處理器將其解碼為可識別的數據。早期掃描器多採用紅色雷射，隨著技術發展，現代掃描設備已涵蓋 LED 或影像式掃描等多種類型，不僅讀取速度更快，準確度也大幅提升，錯誤率極低，約每數千至數萬字元才會出現一次錯誤。
條碼之所以能普及四十餘年，核心優勢在於快速、準確且低成本。與人工鍵盤輸入相比，條碼讀取速度快數十倍，錯誤率更是遠低於人為輸入，這也使其廣泛應用於各個領域。在零售業，超市收銀員掃描牛奶包裝上的條碼，就能即時從數據庫中調取價格、商品名稱等資訊，大幅提升結賬效率；在物流管理領域，條碼被用來標識單品、貨板或貨櫃，幫助企業精確追蹤商品的流向，優化物流調度；除此之外，條碼還用於病人識別、試卷編號、電費單等場景，核心作用是記錄唯一編號，確保編號不重複使用，保障管理的規範性。
公司內部使用的條碼可由公司隨意制定。而對外銷售的商品上的條碼，為避免不同商品編號衝突，可由標準組織（如 GS1）依據特定規則設定。
G B